R-134a与R-12空调系统相比，两者热力性质和系统结构相似，最大的不同之处是冷冻油。冷冻油是一种与制冷剂相容，能够对压缩机起润滑作用且化学性质稳定的液体润滑剂，R-12的冷冻油是一种可溶于R-12之中的矿物油，凡从事空调行业的人都知道，R-134a是一种分子极性较强的极性制冷剂，由于 它的极性，其它的矿物油，如烷基油、环烷基的矿物油是完全不能兼容的，它必须要使用乙二醇(PAG)和聚醚(POE)类冷冻油。而乙二醇(PAG)和聚醚 (POE)类冷冻油又与R-12制冷剂不完全相溶，因此根本无法对空调系统起涧滑作用，由于这种润滑剂的特殊性，R-134a空调系统对橡胶材质的要求及本身的性质均与R-12有所不同，因此R-134a只能在专门与其配套的系统中工作，凡是车用的R-134a空调系统，厂方都会在压缩机、冷凝器、蒸发器。橡胶管和灌充设备上注明134a的标志以防误用。
由于市面上合格且达标R-134a制冷剂的价格是R-12的三倍左右，因此有些人在车上安装空调器补充制冷剂的时候为了谋取暴利或贪图便宜，将R-134a空调系统改为灌充R-12制冷剂，虽然一样可以发出冷风，但将会损害压缩机。因为一般压缩机都已注入一些同质冷冻油，尽管全部倒出来仍会残留一些冷冻油在机子里面，两种制冷剂的冷冻油混在一起就会慢慢失去润滑作用而损害空调压缩机，实谓得不偿失，因此行业专家都建议哪一种制冷剂就灌充到哪一种空调系统中，不可互用。如果在汽车空调中使用假制冷剂，那么由于相溶性的问题，必然会造成压缩机回油性变差，引起压缩机快速损坏或是冷 冻油聚集在蒸发箱底部影响热交换而使空调效果极差，并且多数假制冷剂的蒸发潜热(指在恒定温度下,使某物质由液相转变为气相所需要的热量)较小，空调效果变差也是必然的。